Descubrir que tienes placa en las arterias puede ser inquietante, sobre todo si sientes que ya comes bien y te mantienes activo. La pregunta que muchas personas se hacen es directa: se puede revertir la aterosclerosis con dieta o suplementos, y qué resultados son realistas. La buena noticia es que la aterosclerosis no es un destino inevitable. Es un proceso de enfermedad que responde a factores biológicos y de estilo de vida.
Qué es la aterosclerosis
La aterosclerosis es un proceso crónico en el que se acumula placa en la pared de las arterias. Esa placa contiene colesterol, células inmunes, calcio y tejido fibroso. Con el tiempo, el espacio por donde circula la sangre puede estrecharse, y eso dificulta que llegue suficiente oxígeno a órganos como el corazón o el cerebro.
Placa blanda y placa calcificada
No toda la placa se comporta igual. Se suele hablar de placa blanda, que tiende a ser más vulnerable, y placa calcificada, que suele ser más estable pero indica que el proceso lleva tiempo. Un punto clave es que el riesgo no depende solo de cuánto estrechamiento existe, también importa la composición de la placa y su tendencia a romperse.
Cómo se mide la placa y qué pruebas puedes discutir con tu médico
Medir ayuda porque convierte una preocupación difusa en un dato útil. Algunas herramientas que se usan para estimar aterosclerosis incluyen:
- Puntuación de calcio coronario. Evalúa calcio en arterias coronarias.
- Angiografía por tomografía. Permite ver arterias y, en algunos casos, caracterizar tipos de placa.
- Ecografía carotídea. Puede estimar grosor de la pared y presencia de placa en carótidas.
Cada prueba tiene limitaciones. Lo importante es elegirla según tu historia clínica y lo que cambiaría en tu plan de acción.
Qué dice la evidencia sobre dieta y regresión de placa
En investigación se han publicado ensayos clínicos aleatorizados que preguntan si la dieta puede estabilizar o incluso revertir aterosclerosis. En términos prácticos, los resultados suelen verse como enlentecimiento de progresión, estabilización y, en algunos casos, cambios modestos en estrechamiento o composición de placa. Algunos programas combinan dieta con ejercicio y cambios de conducta, lo que hace difícil atribuir el efecto a un solo componente.
Aunque los detalles varían entre estudios, aparece un patrón consistente: reducir grasas saturadas y sustituirlas por grasas insaturadas, y reducir carbohidratos refinados aumentando alimentos ricos en fibra como legumbres y granos integrales. Estos cambios mejoran factores que influyen en la placa, como presión arterial, inflamación, función endotelial y perfiles lipídicos.
Dietas que se repiten en estudios
Se suelen mencionar enfoques como dieta mediterránea, patrones vegetarianos bien planificados y programas que integran educación nutricional. El punto común no es una regla de macronutrientes, sino la calidad. Aceite de oliva virgen extra, frutos secos, semillas, verduras, legumbres y pescado aparecen a menudo, mientras que se reduce comida ultraprocesada y grasas saturadas.
Qué resultados son realistas
Es útil evitar promesas absolutas. Para muchas personas, el objetivo realista es estabilizar la placa y reducir el riesgo de eventos como infarto o ictus. La regresión completa no es lo que suele observarse, pero sí se puede ver mejora de marcadores de riesgo y, en algunos casos, cambios medibles en imágenes cuando la intervención es intensa y sostenida.
Consejos prácticos para aplicar hoy
Si quieres una estrategia que tenga respaldo y que sea viable:
- Cambia la fuente de grasa. Reduce mantequilla, embutidos y lácteos muy grasos, y usa aceite de oliva, frutos secos y aguacate.
- Aumenta fibra cada día. Prioriza legumbres, avena, verduras y fruta entera.
- Elige carbohidratos menos refinados. Cambia pan y dulces por granos integrales cuando puedas.
- Asegura proteína de calidad. Incluye pescado, yogur natural si lo toleras, y opciones vegetales.
- Mantén actividad física. La dieta ayuda, pero el cuerpo responde mejor cuando también te mueves.
- Controla presión arterial y glucosa. La placa progresa más rápido con hipertensión y diabetes.
Sobre suplementos
Muchos suplementos se promocionan para “limpiar arterias”. Sin embargo, la evidencia fuerte suele estar en patrones de dieta y estilo de vida. Si consideras un suplemento, discútelo con tu médico, sobre todo si tomas medicación.
Apilar herramientas: dieta y medicación no compiten
Si tu médico te recomienda estatinas u otra terapia para lípidos, no lo veas como alternativa a la dieta. La combinación puede ser más potente. Los ensayos muestran que, incluso con tratamiento médico, un programa intenso de estilo de vida puede aportar beneficios adicionales.
Conclusión
La dieta puede influir en la aterosclerosis. En la práctica, lo más consistente es estabilizar el proceso y mejorar factores de riesgo, y en algunos casos lograr cambios modestos en la placa. Enfócate en calidad de grasa, fibra, alimentos poco procesados y actividad física, y usa pruebas y medicación, si corresponde, como parte de un plan integral con tu equipo médico.
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