Azúcar y corazón: resistencia a la insulina o colesterol

El Dr. Anthony Jay, un investigador que pasó cinco años investigando enfermedades cardíacas en la Universidad de Boston, sostiene que el azúcar, y no el colesterol, es el principal culpable de la placa arterial. Estos son sus argumentos, con la advertencia de que desafían la cardiología convencional, así que úsalos como punto de partida para preguntas que plantear a tu médico.

El corazón prefiere grasa, hasta que hay resistencia a la insulina

Tu cuerpo funciona con dos combustibles, azúcar y grasa. La proteína es un material estructural, como el armazón metálico de un coche. La mayoría de las células prefieren azúcar si pueden elegir, pero el corazón prefiere grasa. Cuando las personas desarrollan resistencia a la insulina y comen carbohidratos en cada comida, el corazón puede volverse adicto al azúcar y quedarse sin combustible. Jay dice que las arterias coronarias también pasan hambre, por lo que las paredes arteriales absorben lípidos, y los médicos culpan a las grasas porque están presentes en la placa.

Durante el ejercicio el corazón se mantiene entre un 85% y un 95% en oxidación de grasas, lo que lo convierte en un corredor de maratón. Jay cita a un ultrarunner que corrió 118 millas sin calorías tras cinco años comiendo bajo en carbohidratos.

La brecha en los índices de riesgo

Señala un estudio de 28.000 personas sobre infartos de inicio temprano:

• Resistencia a la insulina: índice de riesgo 6,4
• Hipertensión: 2,3
• Triglicéridos: 2,1
• LDL: 1,38, un 38% más de riesgo

La resistencia a la insulina supone un aumento del 640%, y sin embargo el sistema médico insiste en el LDL. Jay cree que esto refleja las ventas de fármacos: las estatinas generaron miles de millones y, al vencer las patentes, la atención se desplaza a los fármacos PCSK9 y a las terapias para la Lp(a).

Qué son realmente la Lp(a) y el LDL

Jay dice que la Lp(a) es LDL con una cola que une subproductos oxidados, como un barrendero que limpia tras un desfile. Sube durante las infecciones y fue mayor en quienes sobrevivieron al COVID. Culpar al barrendero y no a la basura, dice, es no entender el punto. Para llegar a un índice de riesgo de 1,5, afirma, la Lp(a) debe alcanzar unos 193 en enfermedad cardíaca y más en ictus. El LDL, en su opinión, es un transportador de grasa que puede subir con dietas bajas en carbohidratos y que también acompaña a malos hábitos como fumar, dormir mal, las grasas trans y la ferritina alta.

Cuestiona los inhibidores de PCSK9 como Repatha, citando una reevaluación del ensayo FOURIER que informó de más muertes cardíacas en el grupo del fármaco, y dice que un nuevo fármaco oral aprobado redujo el LDL un 36% sin medir placa ni enfermedad cardíaca.

El ciclo de Randle

Cuando llegan grasas y carbohidratos juntos, la insulina cierra la puerta de entrada de las grasas a las células y estas queman azúcar. En una persona con resistencia a la insulina, la combinación deja circulando tanto azúcar como grasas, lo que causa productos finales de glicación avanzada y de lipoxidación avanzada. Una persona sana y activa lo maneja mejor, porque el músculo en ejercicio absorbe glucosa sin insulina.

Pruebas: CAC frente a CCTA

• Prueba CAC: poca radiación, barata (40 dólares en Dakota del Sur, unos 150 en Minnesota), dura 15 segundos y devuelve un número. Las puntuaciones van de 0 a unos 5.000, no de 0 a 100, así que un 20 no significa un 20% de obstrucción.
• CCTA con IA: unas cinco veces más radiación, cerca de 1.000 dólares y una variación de más o menos un 20%. En un estudio con tres lectores expertos, la concordancia fue de 2,3 sobre 10. Jay sostiene que esto alimenta el miedo y el sobretratamiento.

También dice que la placa dura nunca ha sido segura: un análisis de 2016 mostró que el riesgo aumenta con la puntuación CAC, y la placa dura subió entre un 12% y un 14% al año con estatinas en un estudio.

Envejecimiento, estrés y deportistas

El metabolismo se ralentiza con la edad, así que la misma dieta resulta más dura para tu sensibilidad a la insulina. Jay dice que a los 20 años se pueden tolerar los carbohidratos, sobre todo si haces ejercicio, pero el margen se reduce después, y la placa era rara antes de los 50 años en las arterias que examinó. También vincula el estrés y la inflamación con la enfermedad cardíaca a través de la resistencia a la insulina, ya que las respuestas del cortisol la empeoran, y cuestiona a los deportistas de resistencia que mantienen la glucosa entre 160 y 210 durante las pruebas. Aunque eso ayude al rendimiento, dice, puede no ser óptimo para la salud. Sobre el ayuno, critica un titular que hablaba de un 91% más de riesgo cardíaco basado en un cuestionario telefónico, publicado el mismo mes que una revisión paraguas positiva.

Qué hacer

1. Mide tu insulina junto con la glucosa en ayunas. Jay quiere la insulina por debajo de 5, y un cardiólogo sugiere por debajo de 8. Los rangos normales de laboratorio, dice, son demasiado amplios.
2. Hazte una prueba CAC después de los 50 años.
3. Haz ejercicio, considera el ayuno intermitente y limita los carbohidratos que tu cuerpo no puede quemar. Una revisión paraguas del ayuno intermitente halló beneficios para la cintura, la resistencia a la insulina y los triglicéridos.
4. Trata el HDL como un marcador de buenos hábitos, no como un objetivo a subir con fármacos.

Conclusión

Jay insta a medir lo que importa, sobre todo la insulina, y a prevenir la placa durante décadas. Una insulina en ayunas por debajo de 5 indica que vas bien, y los valores en aumento anticipan más placa con los años, ya que tarda unos 30 años en formarse y otro tanto en prevenirse. Comparte estas ideas con tu médico antes de cambiar cualquier medicación.