Sordera súbita: qué hacer y por qué el tiempo importa

Perder la audición de forma repentina en un oído es una experiencia desconcertante. Muchas personas lo atribuyen al agua en el oído, a cera o a una congestión, y esperan a que se pase. El problema es que existe una entidad llamada pérdida auditiva neurosensorial súbita. En muchos casos es una urgencia: cada día cuenta para recuperar parte de la audición.

Qué es la pérdida auditiva neurosensorial súbita

Se define como una caída rápida de audición, por lo general en horas o pocos días, causada por un problema en el oído interno o en la vía nerviosa auditiva. A diferencia de un tapón de cera, aquí el problema no es un bloqueo mecánico, sino una alteración del sistema que convierte vibración en señal nerviosa.

Síntomas frecuentes

• Sensación de oído muerto o amortiguado.
• Zumbido o pitido, conocido como tinnitus.
• Mareo o inestabilidad en algunos casos.
• Dificultad para localizar sonidos y entender voces en ruido.

Por qué el tiempo importa tanto

La ventana de oportunidad para tratamiento es limitada. Muchas guías clínicas recomiendan iniciar corticoides lo antes posible, idealmente dentro de los primeros días, y con frecuencia se cita una ventana crítica de alrededor de 72 horas. No significa que después sea inútil, pero la probabilidad de respuesta suele disminuir con el tiempo.

En la práctica, el mayor riesgo es esperar varios días pensando que es algo leve. Si al final era un tapón, la visita habrá sido una molestia. Si era neurosensorial, esa visita temprana puede marcar diferencia.

Qué hacer paso a paso si te ocurre

Si notas una pérdida repentina que no mejora en horas, actúa como si fuera urgente.

1) No asumas que es agua o cera

Es razonable revisar si hay tapón, pero no lo dejes para cuando puedas. Si es un tapón, se resuelve. Si es neurosensorial, retrasar la evaluación puede costarte recuperación.

2) Busca una evaluación clínica rápida

Idealmente, un otorrinolaringólogo. Si no hay disponibilidad, urgencias o una clínica que pueda derivarte con rapidez. Lo importante es que te tomen en serio y que la evaluación avance.

3) Solicita una audiometría cuanto antes

La audiometría es la prueba central para confirmar el tipo y el grado de pérdida. Distingue una pérdida conductiva, como por cera o líquido, de una neurosensorial. También sirve como punto de partida para medir recuperación.

4) Pregunta por tratamiento con corticoides

El tratamiento inicial más habitual incluye corticoides por vía oral, y en algunos casos inyecciones intratimpánicas, donde el fármaco se aplica a través del tímpano para llegar al oído interno. La decisión depende de la severidad, contraindicaciones y disponibilidad. Si tienes diabetes, hipertensión mal controlada o antecedentes que complican corticoides, coméntalo de inmediato para ajustar el plan.

5) Considera pruebas para descartar causas específicas

En algunos casos se solicita una resonancia para descartar causas menos frecuentes, como un schwannoma vestibular. También puede haber análisis según contexto clínico. La mayoría de casos se consideran idiopáticos, pero descartar lo importante forma parte del manejo.

Errores comunes que retrasan el diagnóstico

• Esperar varios días por si se destapa solo.
• Tratarlo solo con gotas óticas sin evaluación.
• Asumir que si no hay dolor, no es serio.
• No medir con audiometría y basarse solo en percepción.

Consejos prácticos durante la recuperación

• Protege el oído de ruidos altos y usa protección auditiva si es necesario.
• Evita automedicarte con antibióticos o antiinflamatorios sin indicación.
• Registra cambios diarios: tinnitus, audición, mareo y situaciones que empeoran.
• Si te ofrecen seguimiento, acude: repetir audiometría guía decisiones.

Qué esperar del pronóstico y el seguimiento

La recuperación puede ser parcial y gradual. Algunas personas notan cambios en pocos días y otras necesitan semanas. Un resultado inicial malo no siempre predice el resultado final, por lo que vale la pena seguir el plan y repetir pruebas. Las audiometrías de control permiten ver tendencias y ajustar tratamiento.

Si queda tinnitus, puede mejorar con el tiempo. Mientras tanto, estas estrategias suelen ayudar:

• Evita el silencio absoluto, usa ruido de fondo suave por la noche.
• Protege tu audición en ambientes ruidosos.
• Si el zumbido afecta sueño o ansiedad, comenta opciones de manejo en consulta.

Qué preguntar en la consulta

Si estás en una visita rápida, estas preguntas ayudan a ordenar el plan:

• Esto es compatible con pérdida neurosensorial súbita.
• Qué prueba confirmará el diagnóstico y cuándo se hará.
• Cuándo debo iniciar tratamiento y cuál es la dosis.
• Cuándo repetir audiometría para evaluar respuesta.

Cuándo acudir a urgencias de inmediato

Además de pérdida súbita, busca atención urgente si aparece:

• Debilidad facial, dificultad para hablar o síntomas neurológicos.
• Vértigo intenso con vómitos persistentes.
• Dolor de cabeza severo o fiebre alta.

Conclusión

La pérdida auditiva neurosensorial súbita no siempre se puede prevenir, pero sí se puede abordar con rapidez y método. El mensaje clave es simple: si pierdes audición de golpe en un oído, no esperes. Pide evaluación, audiometría y un plan. En salud auditiva, actuar pronto es una de las pocas variables que puedes controlar.