La regla de John Grisham: una página al día y hábitos

John Grisham ha vendido 500 millones de libros y ha visto nueve películas basadas en su obra, pero su carrera empezó con una pila de cartas de rechazo. En una conversación con Mel Robbins, comparte los hábitos y los momentos decisivos que lo llevaron de abogado de un pueblo pequeño a autor global. Estas son las lecciones que puedes aplicar a cualquier meta.

Escribe una página al día

Grisham escribió su primera novela a mano en blocs legales a los 30 años. Aprendió pronto que tomarse una semana libre significaba que nada se avanzaba. Su regla es simple: deja de hablar de tu proyecto y siéntate a escribir una página cada día.

• Busca una hora, idealmente la misma, el mismo lugar y el mismo café.
• Acepta que un día pueden ser 15 minutos y al siguiente una hora.
• Preséntate sin importar cuál sea tu tarea o tu sueño.

Se levantó a las cinco de la mañana durante cinco años: escribió Tiempo de matar en tres años y La tapadera en dos. Mel Robbins señala que es una filosofía de cuatro palabras que se aplica mucho más allá de la escritura: cuando intentas cambiarlo todo a la vez te desanimas, mientras que los pasos pequeños diarios crean impulso y convierten algo en hábito.

Sabe adónde vas

Su primer manuscrito tenía casi 1.000 páginas y su editor recortó un tercio. Eso fue un año de su vida, así que decidió no volver a perder el tiempo así. Ahora no escribe la primera escena hasta que conoce la última, y lo esquematiza todo. También prueba cada idea contándosela a su esposa en 30 segundos. Si no puedes explicar la idea en 30 segundos, probablemente tengas un problema. Lo mismo vale para la vida: si no puedes explicar lo que quieres de tu próximo capítulo, darás vueltas en círculo.

Trata cada trabajo como material

Grisham vendió ropa interior en una tienda Sears, extendió asfalto, condujo una excavadora, cavó zanjas y trabajó en una empresa de fontanería. Dice que cada trabajo es material para el resto de tu vida, porque enseña lecciones y te muestra lo que no quieres. Los escritores, sostiene, necesitan distintos trabajos, lugares, éxitos y fracasos, incluso desamores, para tener algo sobre lo que escribir. Ejerció como abogado durante 10 años sin disfrutarlo, pero sin ello no sería escritor.

Convierte la injusticia en propósito

A los 19 años, una profesora de inglés de la universidad lo acusó falsamente de plagio y le puso una F en su trabajo final. Dejó esa escuela. Años después empezó a escribir sobre personas acusadas falsamente y condenadas por error. Robbins observa que esto revela un valor central, la justicia y la equidad, presente en casi todas sus historias. Su interés por las condenas erróneas nació de un obituario de un hombre que estuvo a cinco días de ser ejecutado, y aún defiende la reforma de la justicia penal.

Reconoce los momentos de oro

Grisham describe dos momentos en que se encendió una luz. En 1975, un compañero que había estado en Vietnam desafió a un profesor y le dijo que estudiara contabilidad para prepararse para la facultad de derecho. A los 20 años, Grisham dejó de vagar. El segundo llegó cuando presenció en el juzgado local un juicio desgarrador que inspiró Tiempo de matar. Mirando atrás, los puntos se conectan, y es una razón para confiar en que el lugar donde estás se conectará con algo después.

Afronta el rechazo y la suerte

Envió tres capítulos de muestra a 10 agentes y 10 editoriales, y las 20 propuestas volvieron rechazadas. Su primera novela vendió poco. Después, una copia pirata de La tapadera llegó a Hollywood en la Navidad de 1989, y los derechos cinematográficos se vendieron a Paramount por 600.000 dólares, más de lo que había ganado en 10 años de abogacía. Robbins sostiene que la suerte nace de las acciones que te colocan en la corriente. Cinco años de madrugones, de encajar rechazos y de pulir su oficio hicieron posible ese momento.

Usa patrones y mira hacia arriba y hacia abajo

De estudiante observó a grandes abogados litigantes en el tribunal y copió sus métodos. Un joven ejecutivo de librerías le dijo que los grandes escritores publican cada año, así que empezó a escribir un libro al año. También leía ficción popular, y los libros más flojos le hacían pensar que podía hacerlo mejor. No puedes controlar lo que hacen las editoriales, dice, así que trabaja en lo que sí controlas. Lee constantemente, porque todo escritor exitoso es un lector voraz.

Protege algo solo para ti

Robbins destaca que Grisham empezó a escribir por disfrute, no por fama. Tener un espacio para algo que haces solo porque te gusta da sentido a tu vida aunque nunca se convierta en una carrera.

Mantén la esperanza actuando en tu entorno

Cuando el mundo resulta abrumador, se pregunta qué puede hacer hoy para mejorarlo un poco. Él y su esposa trabajan en el hambre infantil, la falta de vivienda y las condenas erróneas.

Conclusión

Empieza pequeño, preséntate cada día, planifica tu dirección y sigue tras el rechazo. Si todavía estás aquí, tu historia tiene más capítulos por escribir.