Fertilidad masculina: por qué hacerse un espermiograma

Cerca de la mitad de los casos de infertilidad involucran un factor masculino, pero la mayoría de los hombres nunca se hacen las pruebas adecuadas. Las guías solo recomiendan un espermiograma tras un año completo intentando concebir sin éxito, así que muchas parejas pasan meses buscando explicaciones solo del lado femenino. Un urólogo del programa de fertilidad masculina de Stanford y una endocrinóloga que dirige una clínica de fertilidad en Austin explicaron qué revela un espermiograma, por qué se omite tan seguido, y por qué la salud espermática dice más sobre el futuro de un hombre de lo que la mayoría imagina.

La mitad de la infertilidad involucra a la pareja masculina

Aproximadamente un tercio de los casos de infertilidad son solo femeninos, un tercio solo masculinos y un tercio involucra a ambas partes. Aun así, las encuestas sugieren que la pareja masculina queda sin evaluar en hasta un tercio de las parejas infértiles. Una de las doctoras describió a una pareja que intentó durante año y medio antes de que las pruebas revelaran que el hombre, portador de fibrosis quística, no tenía espermatozoides llegando al eyaculado. Un espermiograma básico lo habría detectado de inmediato. Poder eyacular con normalidad no dice nada sobre la concentración, el movimiento o la salud del ADN de los espermatozoides.

Qué mide realmente un espermiograma

Un espermiograma estándar analiza varios parámetros en conjunto:

• Volumen, la cantidad del eyaculado
• Concentración, cuántos espermatozoides hay por mililitro
• Motilidad, qué tan bien se mueven los espermatozoides
• Morfología, la forma de los espermatozoides
• pH y otros marcadores adicionales

Ninguno de estos datos se puede deducir solo por tener una erección normal o un nivel normal de testosterona. El recuento total de espermatozoides móviles, un valor calculado que combina volumen, concentración y motilidad, se considera uno de los números más útiles, y alrededor de 40 millones suele asociarse con las mejores probabilidades de concebir.

La fragmentación del ADN, la prueba que casi nadie se hace

La prueba de fragmentación del ADN evalúa el estrés oxidativo y el daño en el ADN dentro de la cabeza del espermatozoide, no solo su forma o movimiento. No forma parte de un espermiograma de rutina. La sociedad estadounidense de medicina reproductiva la incorporó a su protocolo tras dos o más pérdidas gestacionales, ya que la fragmentación se asocia con inflamación crónica, mala alimentación, obesidad, tabaquismo, alcohol, cannabis y químicos disruptores endocrinos.

Factores de estilo de vida que afectan la calidad espermática

Varios factores modificables aparecieron una y otra vez en la conversación:

• El cannabis, sobre todo el uso diario, reduce la calidad y motilidad espermática y eleva el riesgo de aborto espontáneo, incluso si la pareja no lo consume
• El calor de saunas, jacuzzis, baños calientes y asientos con calefacción dificulta que los testículos mantengan su temperatura óptima
• Se hallaron microplásticos en todos los testículos humanos y caninos analizados en un estudio reciente, una preocupación emergente
• Andar en bicicleta más de cinco horas por semana se asocia con recuentos espermáticos más bajos
• La testosterona sin supervisión médica apaga la señal cerebral que produce espermatozoides y a veces causa daño irreversible
• Cada hora menos de sueño se asocia con peores parámetros espermáticos y más tiempo para lograr un embarazo

Curiosamente, un recuento espermático alto parece pesar más que la obesidad o el tabaquismo en términos de riesgo relativo, aunque los médicos fueron claros en que esto no es motivo para fumar.

La salud espermática como ventana hacia la salud futura

Los médicos describen cada vez más los parámetros seminales como un sexto signo vital. Un estudio danés siguió a hombres durante treinta a cincuenta años tras un único espermiograma y halló que cada parámetro, incluidos volumen, concentración y recuento total, se correlacionaba con la edad de muerte. Los hombres con menor calidad seminal también presentan tasas más altas de psoriasis y artritis reumatoide, antes y años después de su espermiograma. Los genes espermáticos incluso influyen en el desarrollo de la placenta, afectando riesgos como la preeclampsia y el parto prematuro. Como la espermatogénesis toma unos tres meses, los cambios de estilo de vida se reflejan en un nuevo espermiograma en tan solo tres meses, una ventana de acción real que la mayoría de los hombres desconoce.

Pruebas en casa frente a pruebas en clínica

Las opciones de prueba varían mucho. Algunos kits caseros solo dan un sí o un no sobre la presencia de espermatozoides. Otros reportan varios parámetros por aplicación. La opción más completa es enviar una muestra por correo a un laboratorio certificado CLIA para un panel completo, incluida la fragmentación del ADN, sin visitar una clínica. No todas las pruebas son iguales, así que conviene revisar qué parámetros reporta cada una antes de asumir que un resultado normal significa que todo está bien.

Qué puede hacer un hombre desde hoy

Si una pareja lleva ocho meses o más sin éxito, ambas partes deberían evaluarse, no solo la mujer. Para los hombres, los médicos recomiendan:

• Hacerse un espermiograma y, si ha habido pérdidas gestacionales, preguntar por la fragmentación del ADN
• Comer una dieta antiinflamatoria rica en frutas y verduras, con menos procesados
• Hacer ejercicio con moderación, ya que el sedentarismo y el entrenamiento de resistencia de élite reducen el recuento espermático
• Mantener un peso saludable y dormir siete horas o más
• Evitar el cannabis diario, reducir saunas y jacuzzis, y disminuir la exposición a plásticos
• Hablar con un médico antes de iniciar testosterona si la fertilidad futura importa

Ninguno de estos cambios necesita ser perfecto ni extremo. En conjunto, modifican de forma significativa las probabilidades en un solo ciclo de tres meses, y coinciden con hábitos que también reducen el riesgo a largo plazo de enfermedad cardíaca. Hacerse la prueba temprano le da a la pareja los datos para tomar decisiones informadas, en lugar de esperar un año para descubrir algo que se pudo haber abordado desde el principio.