Cetonas exógenas y calma: lo que vio el estudio en ratas

Los titulares que prometen un compuesto que "elimina el cortisol" son llamativos, pero la charla real es más matizada. Un neurocientífico describió trabajo con cetonas exógenas y conducta ansiosa en animales. El estudio no midió cortisol y no fue en humanos. Aun así, aporta pistas sobre cómo la cetosis terapéutica de corto plazo podría influir en el cerebro.

A continuación va un resumen claro de lo que se hizo, lo que falta por saber y cómo aterrizar la idea con cautela.

El experimento en palabras simples

El equipo investigaba convulsiones con agentes cetogénicos. En ese proceso notaron que los animales estaban más calmados y eran más fáciles de manipular. Esa observación llevó a un estudio conductual con modelos clásicos de ansiedad.

Los animales comían chow normal, no una dieta cetogénica. Se administraron cetonas exógenas por gavage para elevar cetonas en sangre en 30 a 60 minutos. Se probaron sales de cetonas, ésteres y la combinación de sales con aceite MCT.

Lo que observaron

En el laberinto en cruz elevado, los animales más ansiosos se quedan en los brazos cerrados. Después de recibir los agentes cetogénicos, los animales pasaron más tiempo en los brazos abiertos, una señal típica de menor miedo. El efecto fue mayor con sales de cetonas más MCT. También se reportó mejor conducta social y menos reacción defensiva al manejarlos.

El efecto fue agudo y pareció seguir la farmacocinética de los compuestos, con duración de cuatro a ocho horas según la fórmula. La magnitud del cambio se comparó con una dosis moderada de benzodiazepina en el mismo modelo. Eso no significa que funcione igual en personas, pero da una idea del tamaño del efecto.

Mecanismos mencionados

Se discutieron varios mecanismos. Primero, las cetonas cambian rápido el metabolismo energético del cerebro. Estudios en humanos muestran que el uso de combustible cerebral puede cambiar en menos de una hora cuando suben las cetonas. Esto importa porque con la edad se reduce la capacidad de usar glucosa.

Segundo, la cetosis terapéutica puede afectar neurotransmisores. Se mencionó el aumento de GAD65 y GAD67, enzimas que convierten glutamato en GABA. Como GABA es un neurotransmisor calmante, más conversión podría explicar menor ansiedad.

Tercero, la señalización de receptores de adenosina y la reducción de neuroinflamación podrían contribuir. La cetosis modifica el metabolismo mitocondrial y puede afectar vías como la monoamino oxidasa. Algunas de estas vías son rápidas y otras pueden acumularse con el tiempo.

Un punto clave es la dosis. Se mencionó un rango útil de 1 a 2 mM de cetonas en sangre. Niveles más altos pueden resultar estimulantes o incluso aumentar ansiedad en algunas personas. En trastorno bipolar hay reportes de cetonas muy altas asociadas a manía, por lo que la cautela es necesaria.

Cetonas exógenas vs dieta cetogénica

Las cetonas exógenas elevan cetonas sin exigir una dieta estricta. La dieta puede lograr niveles similares o mayores, pero requiere más cambios. Ambos enfoques no se excluyen y algunas investigaciones los combinan.

La mayor parte de seguridad viene de estudios en animales o humanos pequeños. En roedores, dosis altas fueron seguras en paneles metabólicos. En humanos, la tolerancia gastrointestinal y la calidad del producto son variables importantes. Si alguien prueba, la dosis y la calidad importan.

Consejos prácticos si tienes curiosidad

Habla con un clínico si tienes trastorno bipolar, tomas medicación psiquiátrica o tienes condiciones complejas.
Empieza con dosis bajas y registra cambios en ánimo, sueño y ansiedad.
Cuida el horario. En algunas personas, usar cetonas tarde afecta el sueño.
La combinación de sales con MCT fue la mejor en este modelo.
No descuides lo básico. Sueño, ejercicio y comidas balanceadas tienen mejor evidencia para regular el estrés.

Nota sobre el cortisol

En el clip no se midió cortisol. Menor ansiedad conductual no es lo mismo que reducir cortisol. Es razonable pensar que el metabolismo afecta el estrés, pero es temprano para afirmar que un compuesto "elimina el cortisol". Toma esto como un tema de investigación, no como protocolo final.

Conclusión

La evidencia descrita sugiere que la cetosis terapéutica aguda puede cambiar la conducta en modelos de ansiedad, probablemente por energía cerebral y neurotransmisores. Es un área prometedora, pero necesita ensayos humanos. Si te interesa, hazlo con prudencia y con el panorama completo del estilo de vida.