Autocompasión como base de una salud sostenible
La industria del bienestar está en camino de valer 8,5 billones de dólares en 2027. Y aun así, los datos de salud colectivos no mejoran. Sarah Anne Mlin, nutricionista registrada y autora del libro "Healthy Shouldn't Be This Hard", propone que el problema no está en qué hacemos, sino en cómo nos relacionamos con lo que hacemos.
Más información, ¿peor salud?
Mlin lleva más de diez años trabajando en el espacio del bienestar y observa una paradoja: cuanta más información disponible, más abrumadas están las personas. Las listas de hábitos saludables se vuelven una fuente de estrés en lugar de una fuente de energía. La pregunta que lanza es directa: ¿qué estás haciendo contigo mismo mientras ejecutas esas prácticas?
La pieza que falta: la percepción
Tres estudios científicos respaldan la tesis de Mlin sobre el papel de la percepción en la salud:
El ensayo SMILES
El Dr. Felice Jacka llevó a cabo el primer ensayo clínico aleatorizado que demostró que participantes con depresión clínica que siguieron una dieta mediterránea modificada lograron que el 33% superara la depresión. Un grupo de control que solo tuvo un acompañante social, sin terapia ni cambio de dieta, logró un 8%. El resultado muestra que existen factores relacionales y de percepción del cuidado que no están siendo cuantificados.
El estudio de las camareras
La Dra. Ellen Langer (Harvard) informó a un grupo de empleadas de hotel de cuántas calorías quemaban en su jornada habitual, equivalente a ejercicio en gimnasio. Sin cambiar ningún comportamiento, ese grupo perdió peso, redujo la glucosa en sangre y redujo la circunferencia de la cintura. El grupo que no recibió esa información no tuvo ningún cambio. La percepción de hacer ejercicio, sin cambio real de actividad, produjo resultados físicos medibles.
El estudio del batido
La Dra. Alia Crum (Stanford) presentó el mismo batido de 300 calorías a dos grupos: uno recibió el batido etiquetado como "indulgente y alto en calorías" y otro como "dietético y bajo en calorías". En el grupo del batido "dietético", la hormona del hambre no disminuyó, señalando al cuerpo que no estaba satisfecho. En el grupo "indulgente", sí lo hizo. La percepción sobre lo que comemos modifica cómo responde el cuerpo.
El diálogo interno como variable de salud
La conclusión de Mlin es que la relación que tenemos con nuestras prácticas de bienestar, el diálogo interior mientras las ejecutamos, es una variable de salud que casi nunca se mide. Alguien puede seguir la dieta más perfecta desde un estado mental de autocastigo y los efectos fisiológicos pueden ser distintos a seguirla desde la autocompasión.
El concepto de autocompasión no es sinónimo de autoindulgencia. Es la capacidad de tratarse con la misma amabilidad con la que tratarías a alguien que te importa cuando está pasándola mal.
Autoestima versus autovalía
Mlin distingue entre autoestima y autovalía. La autoestima suele estar condicionada al rendimiento: me siento bien cuando lo hago todo bien. La autovalía es una percepción más estable de que mereces cuidarte independientemente de los resultados. Una persona con autovalía alta toma mejores decisiones de salud de forma sostenida porque no las basa en el miedo o en la culpa.
Dispositivos y ortosomnia
Mlin no está en contra de los wearables, pero señala un efecto documentado: la ortosomnia, un término acuñado recientemente para describir la ansiedad de salud provocada por el uso excesivo de dispositivos de monitorización. Revisar el sueño, el ritmo cardíaco o los pasos como único criterio de cómo te encuentras desconecta de las señales propias del cuerpo. Su recomendación: consultar el wearable una vez a la semana, no como árbitro constante de cómo te sientes.
Conclusión
El bienestar sostenible no empieza por la dieta ni por el régimen de entrenamiento más eficiente. Empieza por la pregunta que casi nunca se hace en una consulta: ¿desde qué lugar interno estás haciendo todo esto?
Conocimiento ofrecido por Simon Hill