Dieta de azúcar: ¿Por qué algunos atletas están consumiendo dulces para perder grasa?

"Desayuné Sour Patch Kids, Starburst, gomitas y jugo de manzana". No, no es la confesión de un niño después de asaltar la despensa, sino la declaración de Mark Bell, reconocido atleta de fuerza que ha desconcertado a sus seguidores al cambiar radicalmente su enfoque nutricional. ¿Qué está sucediendo cuando estos defensores de la nutrición baja en carbohidratos comienzan repentinamente a consumir cantidades enormes de azúcar pura y, sorprendentemente, logran resultados impresionantes de pérdida de grasa?

La controversia del "sugar fasting"

La idea parece contraproducente hasta el punto de ser absurda: consumir principalmente azúcar refinada mientras se busca perder grasa corporal. Mark Bell y otros como Cole Robinson (creador de la "Snake Diet") han generado considerable controversia con este enfoque extremo, provocando reacciones desde curiosidad científica hasta preocupación genuina.

Sin embargo, antes de descartar esta estrategia como otra moda pasajera o, peor aún, adoptarla sin comprender sus fundamentos, es esencial entender la ciencia detrás de ella y reconocer:

• No es adecuada para la mayoría de las personas
• Requiere condiciones muy específicas para funcionar
• Conlleva considerables riesgos a largo plazo

La molécula clave: FGF-21 y su papel metabólico

Detrás de este enfoque controversial existe un fundamento bioquímico: una molécula mensajera llamada FGF-21 (Factor de Crecimiento de Fibroblastos 21). Esta proteína actúa como un poderoso regulador metabólico con efectos notables:

• Aumenta el gasto energético: Incrementa significativamente la tasa metabólica
• Promueve el "desacoplamiento": Permite que la energía se disipe como calor desde las mitocondrias
• Favorece la utilización de grasa: Cuando se activa en las condiciones adecuadas

¿Qué activa el FGF-21? El consumo de sacarosa pura (azúcar de mesa) —no almidones u otros carbohidratos complejos— puede disparar la producción de esta molécula, especialmente cuando se cumplen otras condiciones metabólicas específicas.

Las condiciones necesarias para que funcione (si es que funciona)

No basta con simplemente agregar azúcar a tu dieta. Para que esta estrategia tenga alguna posibilidad de éxito, se requiere:

1. Déficit calórico significativo: A pesar del alto consumo de azúcar, la ingesta calórica total debe seguir siendo inferior al gasto

2. Grasa dietética extremadamente baja: Prácticamente cero grasas en la alimentación

3. Historial de dieta baja en carbohidratos: Funciona mejor en personas que previamente han seguido dietas cetogénicas o bajas en carbohidratos

4. Proteína moderada a baja: Contrario a muchos enfoques de pérdida de grasa, la proteína se mantiene deliberadamente baja

5. Entrenamiento intenso: Combinación de levantamiento de pesas y sprints de alta intensidad

Lo más importante es entender que esto NO es simplemente "comer azúcar para adelgazar", sino un protocolo extremadamente específico con requisitos metabólicos precisos.

¿Quién podría beneficiarse? (Y quién definitivamente no debería intentarlo)

Potenciales candidatos:

• Atletas ya muy delgados: Personas con bajo porcentaje de grasa y metabólicamente saludables
• Individuos con experiencia previa en cetosis: Quienes han "entrenado" su maquinaria celular para utilizar grasa eficientemente
• Personas con tiempo para entrenar intensamente: El protocolo requiere actividad física significativa

Quienes NO deberían considerar este enfoque:

• Personas con sobrepeso u obesidad: La investigación muestra que en estos casos, el FGF-21 ya está elevado pero existe "resistencia" a sus efectos
• Diabéticos o prediabéticos: Puede empeorar la resistencia a la insulina
• Personas con horario de trabajo sedentario: Sin la actividad física adecuada, es probablemente contraproducente
• Individuos mayores: La sensibilidad al FGF-21 disminuye con la edad

La ciencia detrás de por qué podría funcionar para algunos

Un estudio publicado en el Journal of Obesity and Diabetes Metabolism encontró que las personas con sobrepeso u obesidad ya tienen niveles elevados de FGF-21, pero sus tejidos no responden correctamente a esta señal —similar a lo que ocurre con la insulina en la diabetes tipo 2.

Para atletas delgados como Mark Bell, los mecanismos propuestos incluyen:

1. Maquinaria celular adaptada: Años de dieta baja en carbohidratos han "entrenado" sus células para buscar y utilizar grasa

2. Déficit de grasa dietética: Al eliminar casi completamente la grasa dietética mientras sus células están programadas para usarla, su cuerpo recurre agresivamente a las reservas de grasa corporal

3. Aumento de FGF-21 funcional: A diferencia de las personas con obesidad, sus tejidos responden eficazmente a esta señal metabólica

4. Efecto anticatabólico de los carbohidratos: El alto consumo de carbohidratos ayuda a preservar la masa muscular durante el déficit

Riesgos potenciales y consideraciones

Incluso para las pocas personas que podrían beneficiarse de este enfoque, existen importantes preocupaciones:

• Sostenibilidad: Difícilmente mantenible a largo plazo
• Respuesta inflamatoria: El alto consumo de azúcar puede aumentar marcadores inflamatorios
• Salud dental: Riesgo evidente para los dientes
• Desregulación hormonal: Posibles efectos en la sensibilidad a la insulina a largo plazo
• Relación psicológica con la comida: Puede promover patrones alimentarios desordenados

Alternativas más seguras que aprovechan mecanismos similares

Si te intriga este enfoque pero (sensatamente) no quieres aventurarte en el extremo de la dieta de azúcar, considera estas alternativas:

1. Ayuno intermitente: Puede aumentar naturalmente el FGF-21 sin los riesgos del alto consumo de azúcar

2. Déficit calórico moderado con baja grasa: Un enfoque más balanceado que puede lograr resultados similares

3. Entrenamiento por intervalos de alta intensidad: Estimula muchas de las mismas vías metabólicas

4. Ciclo de carbohidratos: Alternar días de alto y bajo consumo para obtener beneficios metabólicos sin los extremos

Conclusión: Perspectiva científica sobre un enfoque extremo

La dieta de azúcar representa un caso fascinante donde la comprensión de vías metabólicas específicas ha llevado a un protocolo extremo con resultados sorprendentes para un subconjunto muy específico de personas.

Para la mayoría, no obstante, este enfoque es inadecuado y potencialmente perjudicial. La ciencia detrás de FGF-21 es legítima, pero su aplicación a través del consumo masivo de azúcar permanece en el terreno experimental.

Como con cualquier enfoque nutricional extremo, la moderación, el sentido común y la individualización siguen siendo los principios más sólidos para la mayoría de las personas que buscan mejorar su composición corporal a largo plazo.