Creatina y síndrome compartimental: evidencia clínica

El caso de la creatina y el síndrome compartimental

En el episodio mensual de preguntas y respuestas de Barbell Medicine, los doctores Jordan Feigenbaum y Austin Baraki recibieron la consulta de una mujer de treinta y tantos años que, un mes después de empezar a tomar 5 g de creatina al día, desarrolló dolor severo en gemelos y espinillas al correr durante los primeros 10 a 15 minutos, con entumecimiento ocasional del pie. Llevaba tiempo entrenando fuerza y corriendo sin problemas. El único cambio reciente era la creatina.

¿Qué es el síndrome compartimental crónico de esfuerzo?

El síndrome compartimental crónico de esfuerzo (SCCE) ocurre cuando el ejercicio aumenta la presión dentro de los compartimentos musculares de la pierna. Esos compartimentos son fundas de tejido conectivo que rodean cada grupo muscular. Con el ejercicio, el músculo se hincha y la presión dentro de la funda sube, comprimiendo nervios y vasos sanguíneos. Los síntomas, dolor, presión y entumecimiento, aparecen durante el ejercicio y desaparecen al detenerse.

Un estudio de 2013 que analizó 8,3 millones de personas-año en militares activos identificó el sexo femenino y tener entre 17 y 40 años como factores de riesgo independientes. La paciente encajaba exactamente en ese perfil.

¿Puede la creatina causar este problema?

La hipótesis es plausible a primera vista: la creatina retiene agua intracelular y eso podría elevar la presión en los compartimentos. Sin embargo, la evidencia no sostiene esa causalidad.

Los estudios sobre fases de carga de 20 g al día muestran que el agua corporal total sube, pero la proporción entre líquido intracelular y extracelular no cambia. Las posiciones de la International Society of Sports Nutrition de 2021 y 2024 concluyen que la creatina no aumenta el agua corporal de forma significativa ni desplaza fluidos de manera relevante.
Cuatro estudios que midieron directamente la presión compartimental con dosis altas encontraron aumentos leves en algunos participantes, pero ninguno cumplió criterios diagnósticos de SCCE.
Un caso clínico publicado en 2025 describe a una corredora que desarrolló SCCE un mes después de iniciar creatina y requirió una fasciotomía. Los propios autores lo califican de asociación, no de causalidad, y no reportaron ni la dosis exacta ni los valores de presión medidos.

En cada eslabón de la cadena causal hay un salto que los datos disponibles no pueden cruzar con solidez.

Qué hacer si aparecen síntomas durante el ejercicio

Los doctores recomiendan no abandonar la creatina de inmediato sin antes obtener un diagnóstico claro. El motivo es importante: los mismos síntomas pueden tener causas más graves.

Consulta con un médico deportivo. Es necesario descartar fractura de estrés tibial, fenómenos vasculares como claudicación y neuropatías compresivas transitorias.
Prueba de discontinuación y reintroducción. Si los síntomas desaparecen al dejar la creatina y reaparecen al retomarla, eso es evidencia individual suficiente para actuar. Si persisten sin creatina, el suplemento no es el culpable.
Revisa la historia de entrenamiento. Cambios en volumen, calzado o la introducción de sprints o mayor distancia son causas más frecuentes que la creatina.

Para una mujer joven y sana sin factores de riesgo cardiovascular, la situación no es una urgencia inmediata, pero ignorar síntomas que siempre aparecen al correr tampoco es una respuesta adecuada.

Dividir las sesiones de entrenamiento: ¿afecta los resultados?

El segundo tema abordado fue si separar en dos momentos del día los ejercicios de una misma sesión afecta la fuerza o la hipertrofia. La respuesta corta es no.

La frecuencia de entrenamiento es una herramienta para distribuir el volumen total, no una variable independiente con efecto propio. El metaanálisis actualizado de Schoenfeld de 2019, con 25 estudios y volumen bien igualado entre grupos, hace desaparecer las diferencias entre frecuencias. Lo que importa es el volumen total y su calidad.

El argumento práctico a favor de mayor frecuencia es que distribuir los sets reduce la fatiga acumulada dentro de la sesión, lo que permite ejecutar cada repetición con más calidad. Ese efecto acumulado a lo largo de semanas puede traducirse en algo más de carga total, aunque es difícil de demostrar en un ensayo controlado.

Endometriosis en la atleta de fuerza

La endometriosis tarda una media de siete años en diagnosticarse porque los síntomas con frecuencia se normalizan o se confunden con menstruación dolorosa. Afecta a una de cada diez mujeres en edad reproductiva y hasta al 90% de las que tienen dolor pélvico crónico. Desde 2022, la guía europea ya no exige laparoscopia para el diagnóstico: una ecografía especializada o una resonancia magnética son suficientes cuando el cuadro clínico lo respalda.

Sobre entrenamiento y nutrición hay varias conclusiones relevantes:

Ningún estudio ha demostrado que el entrenamiento de fuerza intenso empeore la endometriosis.
El ejercicio puede reducir el dolor, aunque la evidencia es de certeza baja.
Un programa autoregulado que se ajuste al nivel del día es la herramienta más práctica para quien tiene días sintomáticos variables.
No existen intervenciones dietéticas con evidencia de alta calidad específica para esta condición. Las dietas sin gluten o anti-inflamatorias no tienen grupos de control adecuados en los estudios disponibles.
El nutriente más importante a vigilar es el hierro, ya que el sangrado abundante es frecuente. Una ferritina de 20, aunque dentro del rango normal de laboratorio, puede ser clínicamente insuficiente.
La ingesta proteica recomendada es de 1,6 g por kilo de peso corporal al día, igual que para cualquier atleta de fuerza.

Conclusión

La creatina no tiene causalidad establecida con el síndrome compartimental crónico de esfuerzo. Ante síntomas persistentes durante el ejercicio, lo más sensato es buscar un diagnóstico médico preciso antes de modificar cualquier suplementación. La prueba de discontinuación y reintroducción es razonable como paso individual, pero no debería sustituir a la evaluación clínica.